ホームページに使う画像を、検索で見つけた写真をそのまま保存して使っていないでしょうか。「よく見るやり方だから」「小さく使うだけだから」という理由で何となく使ってしまいがちですが、画像には著作権があり、無断で使用するとトラブルにつながる可能性があります。この記事では、ホームページの画像にまつわる著作権の基本的な考え方と、フリー素材を使う際の注意点を整理します。
画像の著作権とは
写真やイラストなどの画像は、撮影・制作した時点で自動的に著作権が発生します。特別な登録手続きは必要なく、撮影者や制作者が著作権者となるのが基本的な考え方です。そのため、インターネット上で見つけた画像であっても、権利者に無断で自社サイトに使用することは、著作権者の許諾を得ない利用にあたる可能性があります。
「検索結果に出てきた画像だから自由に使える」という誤解は非常に多いですが、検索エンジンに表示されることと、その画像を自由に使ってよいことはまったく別の話です。
拾い画像の無断使用で考えられるリスク
権利者に無断で画像を使用した場合、以下のようなリスクが考えられます。
- 権利者からの削除要請や損害賠償請求：無断使用に気づいた権利者から、画像の削除や使用料相当額の請求を受ける可能性があります
- 企業としての信用低下：著作権侵害が発覚した場合、取引先や顧客からの信頼を損なうおそれがあります
- 対応に時間と労力がかかる：問題が発覚してからの対応（画像の差し替え、謝罪対応など）には想像以上の手間がかかります
こうしたリスクを避けるためにも、画像の出所と利用条件を事前に確認する習慣が重要です。
フリー素材でも規約確認は必須
「フリー素材」と呼ばれる画像であっても、無条件に何でも使えるわけではありません。サービスごとに利用規約（ライセンス）が定められており、内容はさまざまです。
- 商用利用の可否：個人利用は無料でも、事業での利用には条件がある場合があります
- クレジット表記の要否：撮影者名やサービス名の表記を求められる場合があります
- 加工の可否：トリミングや色調補正などの加工が許可されているか
- 再配布の禁止：素材そのものを再配布・再販売することは多くのサービスで禁止されています
「フリー」という言葉から受ける印象と、実際の利用規約の内容が異なることも珍しくありません。フリー素材サイトを利用する際は、必ず各サービスの利用規約ページで最新の条件を確認してください。
自社撮影という選択肢
権利関係のリスクを根本的に避ける方法として、自社で撮影した写真を使うという選択肢があります。店舗の外観、スタッフの様子、商品や施工事例など、自社ならではの写真は著作権の心配がないだけでなく、他社との差別化にもつながります。
スマートフォンのカメラでも、明るい場所で撮影する、水平を意識するといった基本を押さえるだけで、ホームページに十分使える写真が撮れます。フリー素材と組み合わせながら、少しずつ自社撮影の写真の比率を増やしていくのも現実的なやり方です。
なお、画像を使う際はファイルサイズにも注意が必要です。著作権の問題をクリアした画像でも、サイズが大きいままアップロードするとサイトの表示速度に影響します。画像の最適化については画像が重い時の最適化｜WebP変換と圧縮のコツもあわせてご確認ください。
よくある質問
Q. 検索で見つけた画像を、出典を書けば使ってもいいですか？
出典を明記しても、権利者の許諾がなければ無断使用にあたる可能性があります。出典表記は一部のフリー素材で求められる条件の一つに過ぎず、それ単体で無断使用が許されるわけではありません。
Q. 他社サイトの画像を自社サイトで使うのはどうですか？
他社が権利者から利用許諾を得て掲載している画像であっても、その許諾は掲載した他社に対するものであり、自社が同じ画像を使ってよいことにはなりません。避けるべきです。
Q. フリー素材サイトの画像なら安心して使えますか？
多くの場合は問題ありませんが、サービスごとに利用規約が異なるため、商用利用の可否やクレジット表記の要否を必ず確認してから使用してください。
Q. AIで生成した画像の著作権はどう考えればいいですか？
AI生成画像の権利関係は議論が続いている分野であり、一般的な整理が難しい状況です。利用するサービスの規約を確認したうえで、判断に迷う場合は専門家にご相談ください。
Q. すでに使ってしまった画像が心配な場合はどうすればいいですか？
自己判断で放置せず、まずは出所を確認し、権利関係が不明な画像は早めに差し替えることをおすすめします。
画像の著作権に関する詳細な判断が必要な場合や、具体的なトラブルが発生した場合は、文化庁の著作権に関する案内や、弁護士など専門家にご確認ください。
まとめ
- 画像には撮影・制作した時点で著作権が発生し、無断使用にはリスクが伴う
- 「フリー素材」でも利用規約はサービスごとに異なり、商用利用の可否やクレジット表記の要否を確認する必要がある
- 自社撮影の写真は権利関係のリスクがなく、差別化にもつながる
- 判断に迷う場合は自己判断せず、公式ガイドラインや専門家に確認する
画像選びのルール作りや、自社撮影の写真をホームページに反映する作業でお困りの際は、Web Gearが新潟の中小企業・個人事業主さまをサポートします。Webザイルでは、日々の更新作業の中でこうした点検もあわせて行っています。