メールソフトを設定するとき、「POP」と「IMAP」という言葉を目にしたことはないでしょうか。どちらもメールを受信するための方式ですが、仕組みが大きく異なり、選び方を間違えると「スマホで見たメールがパソコンに来ない」「サーバー容量がすぐ一杯になる」といったトラブルの原因になります。この記事では、まず「POP方式」とは何かを、仕組み・メリット・デメリットの順にわかりやすく解説します。
POP方式とは：メールを端末にダウンロードする仕組み
POP（ポップ）は「Post Office Protocol」の略で、サーバーに届いたメールを自分の端末（パソコンやスマホ）にダウンロードして保存する方式です。郵便局（サーバー）に届いた手紙を自宅（端末）に持ち帰るイメージに近いものです。
POPの基本的な動きは次のとおりです。
- メールがサーバーに届く
- メールソフトがサーバーに接続し、新着メールを端末にダウンロードする
- ダウンロードが終わると、設定によってはサーバー上のメールが削除される
つまりメールの「本体」は端末側に保存され、サーバーはあくまで一時的な受け渡し場所になります。
POP方式のメリット
- 端末にメールが残る：一度ダウンロードすればインターネットに接続していなくても過去メールを読めます
- サーバー容量を圧迫しにくい：受信後にサーバーからメールを削除する設定にすれば、サーバーの容量がたまりません
- 通信量が少なめ：本文や添付ファイルを一度だけダウンロードするため、閲覧のたびに通信は発生しません
1台のパソコンだけでメールを使う、サーバー容量が小さいといった環境では、POPはシンプルで扱いやすい方式です。
POP方式のデメリット
- 複数の端末で同期できない：パソコンでダウンロードしたメールはスマホに反映されず、「片方でしか見られない」状態になりがちです
- 端末が壊れるとメールを失うリスク：メール本体が端末に保存されているため、パソコンの故障や紛失でメールごと失う恐れがあります
- 「サーバーに残す」設定のまま放置すると容量オーバー：複数端末で見たいからとサーバーに残す設定にしたまま放置すると、かえってメールボックスの容量オーバーを招きます
POPが向いているケース
POP方式は、次のような使い方に向いています。
- 1台のパソコンだけでメールを管理している
- サーバーの容量が小さく、メールを手元に保存して整理したい
- オフラインでも過去メールを頻繁に見返す
一方、パソコンとスマホの両方で同じメールを見たい場合は、メールをサーバー上で管理するIMAP方式のほうが適しています。どちらが自社に向いているか総合的に比べたい場合は、POPとIMAPの違いとは？どちらを選ぶべきかもあわせてご覧ください。
まとめ
POP方式は、サーバーに届いたメールを端末にダウンロードして保存する、シンプルで歴史ある受信方式です。サーバー容量を圧迫しにくくオフラインでも読める反面、複数端末での同期ができず、端末の故障でメールを失うリスクがあります。1台の端末で完結する使い方には向いていますが、スマホとパソコンを併用するなら、次に解説するIMAP方式も検討してみてください。実際にメールソフトを設定する手順はメールソフト別 POP／IMAP設定ガイドを参考にしてください。
メールの設定や受信方式の選び方でお困りの際は、Web Gearにお気軽にご相談ください。新潟の中小企業・個人事業主さまのメールまわりをサポートします。